Os dados preliminares, apresentados na segunda-feira (7) na reunião anual da Academia Americana de Neurologia em San Diego, analisaram biomarcadores em 54 participantes de um estudo em andamento de neurologia preventiva chamado Estudo de Biorepositório para Doenças Neurodegenerativas, ou BioRAND.
“O campo está principalmente usando vários biomarcadores para determinar se você tem demência ou não”, disse a autora principal do estudo, Kellyann Niotis, neurologista preventiva que pesquisa redução de risco para Alzheimer e Parkinson no Instituto de Doenças Neurodegenerativas em Boca Raton, na Flórida.
“Ninguém está realmente olhando para as mudanças nesses biomarcadores como medidas de resultado, como uma forma de acompanhar o progresso na jornada de uma pessoa para melhorar seu cérebro“, disse Niotis. “Acreditamos que esses biomarcadores podem mostrar como a progressão da doença está sendo modificada biologicamente pelas ações de uma pessoa.”
Teste menos invasivo para risco de Alzheimer
Especialistas dizem que os testes sanguíneos para Alzheimer são a chave para a prevenção generalizada da demência. Se as pessoas puderem ser diagnosticadas no consultório médico, elas podem se mover mais imediatamente para os cuidados preventivos e implementar mudanças no estilo de vida projetadas para retardar a progressão de sua doença.
O problema, disse o autor sênior do estudo, Dr. Richard Isaacson, é a variabilidade em quão bem esses novos testes de biomarcadores sanguíneos funcionam para prever ou acompanhar a progressão da doença.
“Existe um pequeno segredo sujo na comunidade de testes sanguíneos para Alzheimer, onde tantas plataformas de teste, empresas de biotecnologia e uma enxurrada de novos testes sanguíneos são lançados”, disse Isaacson, “mas não está claro quais desses testes são mais precisos para acompanhar a progressão e avaliar a resposta às terapias para retardar a progressão para demência.”
Para abordar essa lacuna, a equipe de pesquisa de Isaacson e colaboradores em cinco locais nos Estados Unidos e Canadá se propuseram a avaliar e eventualmente comparar o uso clínico do que o neurologista disse acreditar que um dia se tornará “o teste de colesterol para o cérebro.”
“Em um futuro não tão distante, pessoas na casa dos 30, 40, 50, 60 anos e além farão um teste inicial para avaliar o risco e ajudar a acompanhar o progresso ao longo do tempo — semelhante a como os testes tradicionais de colesterol são usados hoje”, disse Isaacson, fundador de uma das primeiras clínicas de prevenção de Alzheimer nos Estados Unidos.
“Nosso objetivo final é oferecer um painel de sangue a preço de custo para ajudar a democratizar o acesso e ampliar a capacidade das pessoas de receberem cuidados”, acrescentou.
O que os exames de sangue para Alzheimer medem atualmente
Medir os níveis de amiloide e tau é fundamental para entender e diagnosticar o Alzheimer e outras formas de demência.
As placas amiloides desempenham um papel fundamental no desenvolvimento do Alzheimer quando pequenos aglomerados se reúnem nas sinapses do cérebro e interferem na capacidade das células nervosas de se comunicarem. Acredita-se que essas placas desencadeiem mudanças nas proteínas tau, que formam emaranhados em partes do cérebro que controlam a memória.
Os emaranhados tau também estão implicados em outras doenças neurológicas, como a demência do lobo frontal, ou DFT, e a demência com corpos de Lewy, na qual acúmulos anormais de uma proteína chamada alfa-sinucleína se acumulam nos neurônios cerebrais.
O biomarcador tau 217 fosforilado no plasma, ou p-tau217, é um dos principais candidatos no diagnóstico do comprometimento cognitivo leve e da doença de Alzheimer em estágio inicial. Seu primo, p-tau 181, também é um indicador útil.
“O p-tau 217 é um marcador extraordinário para Alzheimer”, disse a Dra. Maria Carrillo, diretora científica da Associação de Alzheimer, em uma entrevista anterior à CNN. “Você não está realmente medindo amiloide, mas o teste está dizendo que ele está lá, e isso foi confirmado com exames objetivos de PET (tomografia por emissão de pósitrons) que podem ver amiloide no cérebro”, disse Carrillo. “… Se você tem tau elevado em seu cérebro, no entanto, então sabemos que é um sinal de outro tipo de demência.”
Outro teste de biomarcador é o exame da razão amiloide 42/40, que mede dois tipos de proteínas amiloides, outro biomarcador-chave da doença de Alzheimer. Às vezes, esses testes funcionam melhor quando usados em conjunto. Em um estudo anterior, uma combinação de testes de amiloide e p-tau 217, chamada pontuação de probabilidade amiloide, mostrou uma taxa de precisão de 90% na determinação se a perda de memória é devido à doença de Alzheimer.
A proteína ácida fibrilar glial, ou GFAP, e a cadeia leve de neurofilamentos, ou NfL, que indicam inflamação cerebral e degeneração, também são úteis no acompanhamento da progressão da doença de Alzheimer. Dezenas de outros biomarcadores estão sendo testados em laboratórios ao redor do mundo.
A equipe de Isaacson no Instituto de Doenças Neurodegenerativas está estudando mais de 125 marcadores individuais de uma variedade de testes comerciais e de pesquisa, alguns dos quais podem em breve estar disponíveis em ambiente clínico.
Por que investigar tantos? Porque a medicina personalizada pode exigir isso, disse Niotis.
“As doenças neurodegenerativas se apresentam de forma tão diferente em diferentes pessoas”, disse ela. “Pode ser que precisemos de uma abordagem muito nuançada e individualizada na prática clínica para monitorar a eficácia do que estamos fazendo para um determinado paciente.”
